Europa produceert ca. 87 mln.tn/jr verpakkingsafval. Voor biobased verpakkingsmaterialen, zoals PLA, wordt vaak (industriële) compostering gebruikt. Bij het composteren komen de niet-biologisch afbreekbare, synthetische kleurstoffen vrij: vele bevatten toxische componenten die zich in het milieu ophopen. Bij het recyclen van papier komen deze kleurstoffen ook in afvalwater terecht.

TRANSITIE: de weinige beschikbare biologisch afbreekbare kleurstoffen voldoen niet aan de kwaliteitscriteria, zodat de verpakkingsindustrie nu geen alternatieven heeft. Kurkumine, een gele natuurlijke kleurstof uit kurkuma, wordt al gebruikt in voeding en farmaceutische producten. Brede toepassing is belemmerd, voornamelijk door de slechte UV-stabiliteit. Recent onderzoek toont dat het mogelijk is de UV-stabiliteit te verbeteren én andere kleuren te genereren (rood, blauw).

CURCOL demonstreert:

ECONOMISCH POTENTIEEL voor leveringsketens van regionaal geproduceerde kurkuma planten tot kleurstoffen in verpakkingen;

TECHNISCHE HAALBAARHEID in 3 pilots voor kleurstofproductie en -toepassing in verpakkingen;

MARKT: door definitie van barrières, business cases en actieplannen. OUTPUT: 3 pilots met kleurstoffen; 5 bioproducten op industrie specificaties, ondersteund door Life-Cycle en Techno-Economische Analyses. Richtlijnen en bedrijfsplan voor de kasproductie. Regulering/marktaspecten worden beoordeeld in bedrijfsplannen.

LANGE TERMIJN: doel is valorisatie van biobased kleurstoffen in biologisch afbreekbare verpakkingen, introductie van een waardevol gewas in de kasindustrie en identificatie van nieuwe supply chains resulterend in 100-150 banen en economische groei 25M€/jr in 5 jaar.  

Nieuwe kennis en transnationale partnerschappen ondersteunen de overgang naar een circulaire economie. CURCOL richt zich op verpakkingen, maar toepassing in bv. textiel en cosmetica is ook mogelijk.